Ernst Kahl wurde 1949 in Schleswig-Holstein geboren und lebt heute in Hamburg. Seit 1984 sind zahlreiche Bücher von ihm erschienen. Seine Cartoons und Bildergeschichten wurden u.a. in Konkret, Natur, Titanic, Pardon, Kowalski, STERN veröffentlicht.
Als Autor des Drehbuchs für Detlev Bucks Film »Wir können auch anders« erhielt Ernst Kahl den Bundesfilmpreis. Sein Kurzfilm »Archie« wurde für den deutschen Kurzfilmpreis nominiert. Weitere Kurzfilme folgten, darunter »Der Lober«, Kahl im Dialog mit Buck, eine Kameraeinstellung.

Das Wilhelm-Busch-Museum zeigte 1994 eine große Einzelausstellung. Die Caricatura in Kassel eröffnete 1995 die Galerie für Komische Kunst mit der Werkschau »121 Meisterwerke - Ernst Kahl und die Kunst«. 1996 erschien die CD »Im Kühlschrank brennt noch Licht« der Hamburger Band Ernst Kahl & Kayser. 1997 wurde auch Kahls Skulptur Die Braut des Maurers im Rahmen der Caricatura III auf dem Bahnhofsplatz installiert. Die gut zwei Meter hohe Mauer hat auf ihrer Stirnseite eine vertikale Öffnung in Hüfthöhe, der Künstler bezeichnete sie selber als "Erotische Skulptur“. Sie galt als Antwort auf die, auf aufwändige Außenkunstwerke verzichtende, Documenta 10 und erfreute sich großer Beliebtheit.

Im Jahr 2007 erhält Ernst Kahl den "Göttinger Elch" für sein Lebenswerk.